EZ：ソウルを歩きながら物語を紡ぐ人

ガイドになる前、景福宮や昌徳宮で行われる守門将交代式や伝統公演などのイベントでスタッフとして働いていました。そこで宮殿を訪れた外国人に韓国の歴史や文化を彼らの言葉で伝えるガイドたちを見て、魅力を感じました。自分ならもっとうまく本当の韓国の姿を伝えられるんじゃないかと思うようになりました。観光通訳案内士の資格が必要だと知り、2016年に取得して2017年からガイドを始めました。

ソウルの魅力は、現代と伝統が共に息づき、韓国の歴史と文化が一つの都市に凝縮されていること。単に建物や場所を説明するのではなく、それが韓国文化の発展にどう影響したか、そこで暮らしてきた人々の物語として伝えたかったのです。

ガイド協同組合に入り、ツアーを企画し、ブランドも構築しました。コロナ前で、韓国でローカルツアーが始まったばかりの頃でした。乙支路の路地で活動する芸術家に紹介され、昔ながらの町工場の社長さんたちの話を集めた「乙支路のヒーローたち」ツアーを作りました。そのツアーでナショナルジオグラフィック・トラベラー・コリアにガイドとして紹介されました。資格を取ったばかりだったのに、積極的で創造的だと認められて協同組合の社内理事まで務めました。

主にソウルとDMZで活動していて、DMZツアーだけで70回以上行っています。釜山、江陵、済州、安東など全国どこでもガイドします。旅行者の興味に合わせてコースとテーマを組み立てることができます。

今運営中の5つの中から一つ選ぶなら、西村芸術ツアーです。西村とそこに住んだ芸術家たちの物語を3時間ほど巡るツアーです。ハン・ガン作家がノーベル文学賞（2024年、韓国初）を受賞したことをきっかけに構成したツアーで、仁王山を登るので少し大変ですが、やりがいのあるコースです。

もし、これまで企画した全てのコースの中で最も愛着があるものを聞かれたら、乙支路ツアーが一番好きでした。乙支路で活動する芸術家たちの紹介で町工場の社長さんたちをインタビューしながら、一つ一つ手作りしたツアーでした。おかげでナショナルジオグラフィック・トラベラー・コリア「乙支路現象」にガイドとして紹介されました。今は再開発で取り壊されて実施できなくなっています。

坡州DMZコースは韓国を訪れる外国人に必須のコースです。毎年、大学で言語を学びに来た学生たちのツアーを行っています。DMZスタッフとして外国人助教たちが同行するのですが、ツアーの最後に「教授の説明より私の説明の方がわかりやすかった」と言ってくれました。

国立中央博物館は最近よく行く深掘りツアーの一つです。約2時間かけて博物館を巡りながら、外国人の目線に合わせた韓国史をお話しします。一つ一つの手振りに人々の視線がついてきて、韓国について理解できてよかったと言いながら残りの遺物を見に行かれます。大学の助教向けツアーでも博物館のハイライトコースを要望されましたが、結局私が組んだコースの方がいいと言われて、そのまま進めてほしいと。

西村芸術ツアーは、日本統治時代に抵抗した詩人・尹東柱の文学館や、先駆的なモダニスト作家・李箱の家などを巡ります。これらのスポットのツアーは韓国人向けがほとんどですが、私のツアーは違います。韓国に住んで文化を学んでいる方やリピーターの方向けです。ツアー後、韓国語を学んでいる方がこのツアーで知った芸術家や詩人の本を買って読みたいと言ってくださって、その言葉を聞いた瞬間、胸が熱くなりました。ガイドをしていて一番やりがいを感じるのは、まさにこういう瞬間です。

企業ツアーでも、その企業の特性やコースに合わせて、韓国について伝えられる話を自分で組み立てて持っていきます。以前LGのツアーで明洞が最後のコースでしたが、ほとんどの場合は自由にショッピングする時間です。ところがある企業の社長さんが、よければこの地域の歴史や物語を話してほしいとおっしゃったんです。そういう瞬間が私がガイドをする理由です。

個人的に東アジアを旅しながら文化と歴史を勉強されていたVIPのお客様をガイドしたことがあります。韓国のお茶や宮殿のツアーをリクエストされていました。ガイド中にふと「韓国の人はいつ笑うの？」という質問をされました。お笑い番組を見る時、家族に会う時、好きな人に会う時、という表面的な答えをしたのですが、街で人々の表情について疑問を持ち続けていらっしゃって。「サービス業の人は普通よく笑いますし、韓国では笑顔もサービスの指標として測られる傾向があります。それが目についているのかもしれません」とお伝えしたら、私の洞察が素晴らしいとおっしゃいました。次に韓国に来たらあなたにまたガイドしてもらいたいと言ってくださって、やりがいを感じました。

韓国旅行では寺院と宮殿は必須のコースです。そこで宗教地域のガイドブックを書くという一生の計画を立てています。2024年にBuddha's World in South Koreaという本をアマゾンで出版し、月刊仏教文化に「一緒にやろうキャンペーン」の原稿を依頼されて寄稿しました。今はインドで出家し韓国で再出家したお坊さんの伝記を書いています。

人々の思い出と場所の物語に関心が深く、2019年に仁川西区のローカルアーカイビング活動で芸術人財団に芸術人として登録されています。ただ場所を案内するだけではありません。歳月の中で積み重なった韓国人の暮らしと魂を通訳するガイドです。